Tropický kráľ čaju
Čajovník čínsky – zelený čaj – je základom na výrobu kvalitného čierneho, zeleného, bieleho aj žltého čaju. Rastie v subtropických oblastiach a je to vytrvalý ker, ktorý môže dorásť až do výšky 8 metrov (na plantážach sa však kvôli jednoduchšiemu zberu udržiava približne vo výške 1 metra). Je vždyzelený a kvitne nádhernými bielymi kvetmi. Jeho lístky sa na prípravu čaju používajú už takmer 5 000 rokov.
Dnes sa pestuje na plantážach po celej Ázii, no bez problémov si ho môžete vypestovať aj doma.
Množstvo podôb čaju
Mladé lístky obsahujú kofeín, triesloviny, vlákninu, vitamíny, minerálne látky (zinok, železo, mangán, horčík) a mnoho ďalších cenných látok. Práve z nich sa vyrábajú rôzne druhy čaju, ktoré sa od seba líšia spôsobom spracovania a fermentácie.
Zelený čaj vzniká zo sušených a následne pražených lístkov. Ak lístky prejdú fermentáciou, vzniká čierny čaj. Biely čaj je len jemne fermentovaný.
Na výrobu jedného kilogramu sušeného čaju je potrebných približne 5 000 mladých lístkov z vrcholov vetvičiek.
Zdroj večnej mladosti
Parnou destiláciou listov čajovníka sa získava éterický olej. Ten sa vo veľkej miere využíva v kozmetike, ako prísada do parfumov aj v aromaterapii. Má antioxidačné účinky, podporuje obnovu kožných buniek a pomáha chrániť pokožku pred vznikom infekcií. Zlepšuje kvalitu vlasov, pokožky aj srsti, spevňuje nechty, sťahuje a čistí póry a pôsobí aj proti plesniam.
Podporuje činnosť centrálnej nervovej sústavy, posilňuje krvný obeh, rozširuje cievy a tradične sa spája s ochranou cievneho systému. Má močopudné účinky a čierny čaj sa oddávna používa aj pri hnačke. Listy čajovníka obsahujú aj vzácny skvalén, ktorý je známy svojimi antioxidačnými vlastnosťami a je spájaný so spomaľovaním prejavov starnutia.
Pozor na zámenu s tea tree olejom! Tea tree je čajovník austrálsky (Melaleuca alternifolia) a jeho účinky sa od čajovníka čínskeho výrazne líšia.
Muži ho milujú
Čajovníkový olej je obľúbený aj medzi mužmi. Upokojuje pokožku po holení, spevňuje pleť a pomáha chrániť ju pred vznikom pigmentových škvŕn. Hovorí sa tiež, že olej zo semien čajovníka využívali gejše ako súčasť svojej starostlivosti o krásu a mladistvý vzhľad.